O Japão exige que todo residente, incluindo estrangeiros, tenha algum tipo de cobertura de saúde — seja pelo seguro de saúde da empresa (shakai hoken, para quem trabalha formalmente) ou pelo seguro nacional de saúde (kokumin kenkou hoken), pago diretamente à prefeitura por quem não tem vínculo empregatício formal com cobertura.

Na prática, esse seguro cobre cerca de 70% dos custos médicos para adultos, deixando o paciente responsável pelos 30% restantes — uma proporção bem mais alta do que muitos brasileiros esperam, acostumados com a cobertura integral do SUS. Existem também tetos de gasto mensal (kougaku ryouyouhi) que limitam o quanto você paga do próprio bolso em casos de tratamentos mais caros.

Vale sempre portar o cartão do seguro de saúde (hokensho) em qualquer consulta ou emergência — sem ele, o atendimento pode ser cobrado no valor cheio, sem o desconto do seguro, mesmo que você tenha direito à cobertura. Guardar o cartão junto com documentos de identificação, para não esquecer em casa, evita dor de cabeça desnecessária.