As senmon gakkou (escolas técnicas/profissionalizantes) são uma alternativa mais rápida e prática do que a universidade tradicional japonesa, com cursos geralmente entre 1 e 3 anos em áreas como tecnologia da informação, design, culinária, turismo e cuidados de saúde. Muitas aceitam estrangeiros, incluindo quem ainda está desenvolvendo o japonês, desde que atinja o nível mínimo exigido pela instituição.

Uma vantagem real dessas escolas é a proximidade com o mercado de trabalho: muitas têm parcerias diretas com empresas para estágio e contratação após a formatura, o que facilita a transição de estudante para trabalhador com visto adequado (geralmente migrando do visto de estudante para um visto de trabalho específico da área estudada).

O investimento varia bastante conforme a escola e a área, mas costuma ser mais acessível do que universidades japonesas tradicionais. Vale pesquisar o índice de empregabilidade dos formandos (muitas escolas divulgam essa informação abertamente) antes de escolher, já que isso indica na prática a força da rede de parcerias da instituição.